ЯЗЫЧЕСТВО (от слав. язык - народ) - народные, естественные религии, не имеющие конкретных основателей, четко очерченных идеологических границ. Для язычества характерна магия, политеизм. Согласно церковной традиции некоторые элементы язычества, есть предчувствие истинной религии - христианства, а другие - бесовский обман. Поэтому Церковь использует некоторые достижения языческой философии и образцы языческого искусства, но одновременно борется с язычеством. Византийский имперотор Феодосий Великий в 392 году объявил служение языческим богам уголовным приступлением.