ВЕРТЕП (слав. пещера) - 1) согласно христианскому, преимущественно восточному преданию Христос родился в пещере, служившей загоном для скота; 2) в латинском обряде и у некоторых греко-католиков скульптурное изображение рождества Христова, помещаемое в храме в родественский период. Изредка встречаются механические вертепы, где фигуры совершают простые повторяющиеся движения; 3) в странах восточной Европы кукольный театр, появившийся в XVI в., развившийся из вертепа (2), изображавший события Рождества. Куклы помещались в трех- или двухэтажном ящике и перемещалсь при помощи шестов, которые вставлялись в прорези в полу ящика. Куклы могли совершать скупые телодвижения. Артисты, минимум двое, взрослый и ребёнок, озвучивали персонажи, исполняли рождественские гимны и колядки. Вертеп (3) в России был уничтожен советской властью в 20-е гг. ХХ в. В 80-е гг. возрожден некоторыми фольклористами.