ПОКАЯНИЕ (греч. * - изменение ума, перемена мыслей) - 1) в текстах Нового Завета этим словом обозначается обращение к вере, переоценка ценностей, изменение образа жизни, новое, духовное рождение; 2) в практике Древней Церкви это также обряд, предшествовавший крещению и внешне выражавший внутреннее изменение. По свидетельству Тертуллиана (ок. 160 - после 220), а также из книги «Пастырь» Ерма (кн. 2, заповедь четвертая, III) узнаем, что во II в. существовало два покаяния. Первое покаяние предшествовало крещению, второе совершалось после какого-либо греха, но лишь однажды; 3) таинство исповеди. Уже Ириней Лионский (ок. 130 - ок. 200) в «Против ересей» кн. III, гл. IV,3 говорит о существовании в его время многократного покаяния; 4) у протестантов, не признающих детского крещения, а также в братстве при Армянской Апостольской Церкви и в некоторых католических общинах существует специальный обряд покаяния.