ПЕРСЫ - народ, индоевропейского (иафетического) происхождения, упоминаемый в Библии. Древняя Персия (Фарсистан) располагалась на юго-вост. от Элама, на севере граничила с Мидией и Парфией, на юге примыкала к Персидскому заливу. Персы зависели в разное время от мидян, греков, парфян. Основателем Персидского царства (зависимого от мидян) в Аншане считается Чишпиш, сын Ахемена, поэтому за др.-перс. цар. династией закрепилось имя "Ахемениды". Кир II Великий (559-530 гг. до Р.Х.) упразднил мидийское господство и присоединил Мидию к своему царству, основав т.о. царство мидян и персов (Есф 1,3), к-рое в период своего расцвета простиралось от Индии до Малой Азии и от Кавказа до Аравийской и Нубийской пустынь (Есф 1,1). В 539 г. до Р.Х. Кир овладел Вавилоном (2Пар 36,20,22). С этого времени по 332 г. до Р.Х. Иудея входила в состав Персидского царства. Персидская империя была разгромлена Александром Македонским в 331 г. до Р.Х. От 250 г. до Р.Х. до 226 г. по Р.Х. персы находились под властью парфян. После этого до наших дней персы - господствующий народ в регионе, подчинивший своей власти Парфию, Элам, Мидию, вошедшие в состав современного Ирана. Древняя религии персов (маздеизм, позднее зороастризм, митраизм) была дуалистичной по своему характеру: в ее основе лежало представление о непримиримом противоборстве между добром и злом, светом и тьмой, правдой и ложью. В начале христианской эры многие жители Персии были христианами, но с VII веке в регионе распространяется ислам. В наши дни практически все жители Ирана мусульмане.