КАТОЛИЧЕСТВО (от греч. * - всеобщий) - всемирная христианская Церковь. Термин «кафолический» появляется еще в книгах Нового Завета в названиях апостольских посланий. Выражение «кафолическая Церковь» впервые встречается в посланиях св. Игнатия Богоносца (начало II в.). Термин «Кафолическая Церковь» в сочинениях Отцов Церкви означает общепринятое вероисповедание, т.е. не раскольническое и не еретическое. Иустин Философ (II в.) рекомендует прибывшему в незнакомый город спрашивать не Дом Господень, «ибо и еретики смеют называть свои собрания Домом Господним», а Кафолическую Церковь. Также пишет и св.Кирилл Иерусалимский. Католическая Церковь также может именоваться православной, т.е. правоверной Церковью, но чаще используется выражение Католическая Церковь, в соответствии со словами Символа веры: «Верую... в Католическую Церковь» (в славянском переводе Символа - «Соборную». По некоторым предположениям до XIV в. слав. Символ веры читался со словом «Кафоликию»). В настоящее время собственно католическими называются Церкви, единомысленные с Папой Римским. Особенности католичества: 1) католичество строго централизировано, имеет единого главу - Папу Римского; 2) источник вероучения в католичестве Св. Предание, включающее Библию, постановления Вселенских соборов и вероучительные определения Пап; 3) духовенство латинского обряда, начиная со священников и выше, дает обет безбрачия, целибат; 4) Католическая Церковь имеет множество обрядов как западных, так и восточных. См. Католические Церкви восточных обрядов; 5) почитание Богоматери в католичестве выражается, кроме прочего, в догматах о Ее непорочном зачатии и телесном вознесении; 6) в Символе веры имеется добавка филиокве; 7) имеется догмат о Чистилище. Католичество имеет развитый и красивый культ, почитание реликвий и икон. Богослужение совершается на латинском, древнегреческом, церковнославянском и других древних языках и на национальных языках, хотя до II Ватиканского собора господствовала латынь. Официальная философская доктрина католичества - учение Фомы Аквинского в его современной форме - неотомизм. Современная Католическая Церковь располагает огромной, подчиненной строгой дисциплине армией духовенства (в 1989 ок. 256 тыс. священников), многочисленными монашескими орденами более 1 млн. монашествующих), миссионерскими, благотворительными и прочими религиозными организациям. Существуют светские католические организации - политические партии, молодежные, женские и другие объединения. Для проповеди Евангелия католики широко используют прессу, радио, телевидение и т.д. Католичество отличается большой гибкостью в приспосабливании к изменениям в мире. Католичество последовательно выступает против любых форм атеизма и материализма, коммунизма, империализма, поддерживает национально-освободительные движения католических народов, осуждает войны, агрессии, тоталитаризм, фашизм. Внутри католичества идет борьба между сторонниками обновления (аджорнаменто), модернистами и традиционалистами (см. Интегризм). Католичество не является государственной религией ни в одной стране. Католичество является господствующим вероисповеданием в романских странах Европы (кроме Румынии), Латинской Америке, а также в Австрии, Венгрии, Польше, Чехии, Словакии, Хорватии, Словении, Литве, Ирландии, Западной Украине. Католичество стремится к восстановлению единства с Православием и протестантизмом. В конце1980-х гг. в СССР около 1070 римо-кат. прихода, из них 630 в Литве и 179 в Латвии. В начале 1990-х гг. на Украине легализовалась Украинская Греко-Католическая Церковь. В конце 90-х гг. в России 4 римо-кат. епархии, ок. 400 священников, ок. 200 приходов, зарегистрированы францисканцы, иезуиты, Конгрегация миссионерок милосердния (сестры Матери Терезы) и др.