КАРМЕЛИТЫ - созерцательный католический монашеский орден. Основан группой крестоносцев во главе с св. Бертольдом (†1195) из Калабрии в 1155 в Палестине. Название происходит от горы Кармил (Кармель), на которой первоначально поселились основатели ордена. После крестовых походов кармелиты переселились в XIII в. в Западную Европу. Устав был утвержден Папой в 1247. Среди кармелитов были как сторонники ужесточения, так и сторонники смягчения устава. После Тридентского собора (1545-1563) кармелиты разделились на несколько течений. Новый импульс, полученный в Испании конгрегацией кармелитов связан с именами мистиков св. Иоанна от Креста (†1591) и св. Терезы Авильской (†1582), которая основала женский орден босоногих кармелиток. Позже был образован аналогичный мужской орден, который в 1593 был признан самостоятельным. Босоногие кармелиты вели затворнический образ жизни, существовали на милостыню. Замечательная святая XIX в. Тереза от Младенца Иисуса (†1892) также принадлежала к ордену кармелитов. В настоящее время в традиционно католических странах кармелиты занимаются воспитанием и обучением детей и молодежи, миссионерской деятельностью. В 90-х гг. ХХ в. в мире насчитывается около 13 000 кармелиток и около 6 000 кармелитов.