ИЕЗУИТЫ (от слова Iesuita /"иисусовец"/) - обиходное русское название членов Общества Иисуса (лат. Societas Jesu) католического монашеского ордена, основанного в Париже в 1534 испанцем св. Игнатием Лойолой (1491-1556). Слово «иезуит» впервые появилось в 1502 г. в испанском издании книги «Жизнь Христа», написанной Рудольфом Саксонским ок. 1350 г. «...В небесной славе Сам Иисус назовет нас иезуитами, то есть спасенными Его именем». Эту книгу читал Игнатий Лойола во время своего обращения. В 1540 Папа Павел III утвердил орден. Для иезуитов была характерна жесткая дисциплина, беспрекословное повиновение орденскому начальству и Папе. С самого начала иезуиты старались давать своим членам всестороннее образование. В XVI в. иезуиты сыграли главенствующую роль в теологическом и апологетическом обосновании католического вероучения перед лицом Реформации. Иезуиты приписывается изречение «Цель оправдывает средства», однако этой фразы нет в уставе ордена, кроме того, она может быть истолкована не как призыв к коварству, а как призыв к самоотверженности. Русский читатель может легко составить представление об иезуитской морали по книге Никодима Святогорца «Невидимая брань», которая является греческим вариантом латинского сочинения. Папа Климент XIV (1769-1774) под нажимом королей Португалии, Испании, Франции принял решение о роспуске ордена. В булле «Dominus ac Redemptor» он обвинил иезуитов во всевозможных преступлениях. На части территории Белоруссии, занятой Россией, Екатерина II запретила роспуск ордена, надеясь использовать его в борьбе против Папы. Пий VII 7 августа 1814 восстановил общество Иисуса. Ныне оно является самым значительным орденом Католической Церкви, насчитывающим около 35 тысяч человек, издает свыше 1 тысячи газет, имеет 332 университета и 200 школ. Иерархия ордена состоит из 4-х ступеней, во главе - генерал, избираемый пожизненно. Орден делится на 9 ассистенций, ассистенции делятся на провинции и вицепровинции (в миссионерских странах), провинции состоят из орденских домов, называемых коллегиями или резиденциями.