ГОНЕНИЯ - преследования христиан, со стороны государства и иноверцев неоднократно предсказанные Иисусом Христом (Мф 23,34; Ин 15,20 и т.д.). Первоначально христиане подвергались преследованию со стороны иудеев, но в этих гонениях погибло сравнительно мало христиан. В соответствии с пророчеством Апокалипсиса (Откр 2,10) в античный период различают десять гонений на христиан со стороны Римского государства: 1) при Нероне в 64 г.; 2) при Домициане 95-96 гг.; 3) при Траяне 98-117 гг.; 4) при Марке Аврелии с 177 г.; 5) при Септимии Севере с 202 г.: 6) при Декии и Галле в 250-252 гг.; 7) при Валериане с 257 г.; 8) при Аврелиане в 270-275; 9) при Диоклетиане 303-311; 10) при Максимиане 311-313 гг. Г. прекратились в 313 г., когда Константин Великий издал Миланский эдикт. До этого христианство находилось вне закона, и сама принадлежность к нему являлась гос. изменой и соответственно каралась. Однако гонения часто носили чисто формальный характер, не распространялись на все провинции Римской империи. В период правления имп. Александра Севера (222-235) христиане даже приобретали собственность и строили храмы. Папа Римский стал в этот период одним из крупных землевладельцев. В период правление Александра Севера в Церковь пришло много неутвержденных в вере людей, из числа которых многие отреклись от Христа в последующие гонения. Проблема принятия падших в Церковь вызвала раскол донатистов, которые не хотели принимать падших. В 250 г. произошел перелом в отношении к мученичеству. До этого желание мученичества у епископов было сильнее, чем попечение о пастве. В том же году влиятельные епископы Киприан Карфагенский, Дионисий Александрийский и Григорий Неокесарийский покинули свои кафедры, скрываясь от гонений. Тем самым идеал мученичества в глазах христиан начал тускнеть. До середины III в. погибли тысячи христиан, во второй половине III в. и начале IV-го века - десятки тысяч. Начиная со второй половины III в. власти разобрались в структуре христианской Церкви и потому старались уничтожить прежде всего духовенство (епископов) и Священные Книги христиан. Причины гонений, со стороны Римского государства: 1) В Римской империи в связи с упадком веры в античных богов особую роль занял культ императора, поклонение которому было заимствовано римлянами в начале нашей эры от востояных деспотий. Христиане отказывались почитать изображение императора, что в глаза Римского государства выглядело как гражданская нелояльность; 2) римское общество не знало христианских обрядов и потому обвиняло их в людоедстве (вкушение Плоти и Крови), кровосмесительных оргиях (агапы) и вообще ненависти к человеческому роду (из-за проповеди конца света); 3) с начала II в., христианские общины обогащаются из-за более продуктивного корпоративного производства. Это вызывает зависть конкурентов и подонков общества, которые часто становятся инициаторами гонений. См. Дехристианизация, Сталинское Гонение, Хрущевское Гонение.