БОГОМАТЕРЬ, Богородица, Мадонна (на Западе) - мать Иисуса Христа. Догмат о почитании Марии Богородицей был утвержден на III Вселенском соборе в Эфесе (431). Вселенская Церковь утверждает бессеменное (на Востоке называемое также непорочным) зачатие Иисуса Христа, т.е. что Христос был рожден особенным, сверхъестественным образом, без мужского семени. Большинство Церквей утверждает также приснодевство Девы Марии, т.е. что она осталась Девой и после рождения Христа. Братья Иисуса, упоминаемые в Библии, считаются восточным преданием детьми Иосифа от первого брака, а западным преданием двоюродными братьями Христа. В Православии широко распространено почитание богородичных икон. У католиков ряд мнений древней Церкви о Богородице возведён в достоинство догматов: вознесение Богоматери на небо (принят в 1950), непорочное зачатие Марии Её матерью Анной (принят в 1854). Согласно этому догмату Непорочное зачатие Марии совершилось обычным образом, но Мария была сохранена от первородного греха ради будущих заслуг Христа. Культ Богоматери отсутствует у протестантов. Психологически почитание женщины как величайшей святой играет огромную роль в христианизации европейского общества. Образ Богоматери связан с образом Матери-Церкви. Богородица почитается как Мать верующих, Помощница и Заступница.