ПОГРЕБЕНИЕ, похороны - обычаи захоронения покойников. С древнейших времен для человеческих существ было характерно заботиться о благе своих умерших сородичей. Внерелигиозные источники подчеркивают также, что целью погребения было обезопасить себя от умершего, а также чисто санитарные цели. Способ захоронения должен был обеспечить продолжение достойного существования человека. Древнейший способ захоронения, распространенный во всем плодородном поясе от Испании до Китая, осуществлялся следующим образом. Умершему придавалась внутриутробная поза. Покойника клали на левый бок, головой на восток. В таком способе погребения могла выражаться вера в воскресение, т.к. умерший клался как семя в землю, как зародыш в утробу матери. Позднее в захоронениях появляются также орудия производства, оружие и т.д., а также специально умерщвленные животные и люди, являвшиеся собственностью покойника. В библейский период умерших клали в гробницы, т.е. искусственные или естественные ямы, пещеры, склепы. Покойника заворачивали в ткани, пропитанные благовонными маслами. Обычай пеленать покойника сохранялся и в христианстве вплоть до Нового времени. Когда умерший истлевал, его кости иногда собирались в специальные сосуды (лат. oссуарии), хранившиеся в гробнице. В Библии описывается также случай кремации (1 Цар 31,12), однако этот способ погребения не имел распространения в ветхозаветный период. Христиане хоронят умершего в гробу. Тело кладется в могиле в сторону востока, что на Западе и Востоке осуществляется по-разному. На Западе кладут головой к востоку, крест устанавливается около головы, а на Востоке кладут ногами в сторону востока, покойник обращен лицом к востоку и кресту, который устанавливается у него в ногах. На востоке руки укладываются на груди. На Западе укладываются на животе или кладутся вдоль тела. Кремация не принята у христиан, однако, в настоящее время большинством Церквей допускается.