ВОЕННО-МОНАШЕСКИЕ ОРДЕНЫ - организации монашеского типа, объединявшие западноевропейских рыцарей для борьбы с неверными и за освобождение Святой Земли от мусульман. Возникли в XII-XIII вв. в период крестовых походов при поддержке Пап. В задачи военно-монашеских орденов входил также уход за раненными рыцарями и больными паломниками. На Востоке, а позднее в Европе военно-монашеские ордена занимали огромные территории, скопили многочисленные богатства. Наиболее известны госпитальеры (иоанниты, Мальтийский орден), тамплиеры, Тевтонский и Ливонский (меченосцы) ордены. В испанской Реконкисте - освобождении страны от мусульман - участвовали алькантары, калатравы, орден св. Иакова Компостельского. Во главе военно-монашеского ордена стоял избираемый пожизненно «великий магистр» (в Германии «гроссмейстер»). Сейчас сохранились лишь немногие военно-монашеские ордена, в частности Мальтийские рыцари.