ВЕДОВСТВО - способность колдовскими способами при помощи потусторонних сил влиять на силы природы, людей, животных и т.д. В ведовские средства входят гипноз (обаяние, заговор), наркотические и лечебные вещества, а также простой обман. В. тесно связано с языческими пережитками, оккультными знаниями иноверцев (иудеев, мусульман, индусов, индейцев). Ведовство особенно распространяется с XIV в., второе рождение в XX в. Христианская Церковь жестоко преследовала подозревавшихся в ведовстве. В XIV-XVII вв. в Западной Европе проводились процессы по обвинению в преступлениях против веры и христианского сообщества, так называемые ведовские процессы. В 1484 булла Папы Иннокентия VIII «С величайшим рвением» провозгласила отрицание существования колдовства ересью. Книга немецких теологов Г.Инститориса и Я.Шпренглера «Молот ведьм» (1489) подробно описывает практику дознания преступлений, связанных с ведовством. С XIV в. такого рода преступления расследовались инквизицией. Ведовство и бесомания в Западной Европе, вызвавшая указанную реакцию, совпадает с эпохой Возрождения и началом Нового времени. В этом видят проявление социально-психологического климата эпохи Великих географических открытий и Нового времени. Ради обретения могущества многие люди соглашались на союз, реальный или иллюзорный, с потусторонними тёмными силами. Неприятие жестокостей, с какими преследовалось ведовство не должно предрешать вопроса о самом существовании ведовства. Советская официальная наука отвергала реальное существование феномена ведовства. Современная допускает существование ведовства и занимается его изучением.