АСКЕЗА, аскетизм (греч. * - упражнение) - древнейший элемент религ. жизни, свойственный всем религиям. Аскеза заключается в упражнении (подавлении или специфическом развитии) функций размножения, питания, дыхания, мышления. Аскеза ставит целью изменение человека. Например, цель буддийской А. - бесстрастие (апатия). Христианской - достижение любви-агапи (симпатия). В христианстве бесстрастие лишь первый этап в достижении цели богоуподобления. Каждый христианин должен исполнять аскетические упражнения, но в разной степени строгости. Строгая А. - удел монахов.