АРАБЫ (от семитического корня `рб - быть сухим, кочевать) - народ семитического происхождения, упоминаемый в Библии (1 Мак 12,31). Согласно библейско-коранической традиции современные арабы сложились из смешения следующих семитических племен: 1) "потерянных арабов" - потомков семитических переселенцев выселившиеся на Аравийский полуостров из Междуречья; 2) "истинных арабов" - потомков тринадцати сыновей Кахтана (Иоктана), дяди Авраама, при котором произошло разделение на еврейскую и арабскую ветвь семитов ("земля разделена" Быт 10,25); 3) "натурализировавшихся арабов" - потомков старшего сына Авраама Измаила (см. Агаряне), потомков сыновей Авраама от Хеттуры (Быт 25,4), например, мадианитяне, потомков брата Авраама Нахора (Быт 11,29), потомков Исава (Быт 28,9). С VII в. н.э. арабы исповедуют ислам. В средние века арабы вели успешные войны и широко распространились. Некоторые народы, покорённые арабами, приняли арабский язык и ассимилировались. Арабы-христиане, в большинстве своем являются потомками христианских народов.